Materiali in gel super assorbenticome il poliacrilato di sodio, sono il segreto dell'elevata assorbenza dei pannolini di carta. Il poliacrilato di sodio è un polimero funzionale noto per la sua capacità di assorbire l'acqua centinaia di volte il proprio peso, trasformandosi in un gel d'acqua e bloccando efficacemente l'umidità.
Il meccanismo di funzionamento dei gel assorbenti è affascinante. I SAP sono composti da catene polimeriche disposte in modo parallelo e interconnesse da agenti reticolanti, formando una rete robusta. Quando l'acqua incontra queste catene polimeriche, viene attirata nella molecola attraverso l'osmosi. Questo processo porta a una rapida migrazione dell'acqua all'interno della rete di polimeri superassorbenti, dove viene immagazzinata in modo sicuro.
Quando l'ambiente circostante si asciuga, il polimero rilascia gradualmente fino a 95% dell'acqua assorbita nel substrato o nel terreno. Questo rilascio controllato di acqua rende i materiali in gel superassorbenti molto efficienti nel trattenere l'umidità e nel fornire un apporto idrico costante alle piante o ad altre applicazioni.
In sintesi, le notevoli proprietà del poliacrilato di sodio e di altri materiali gel superassorbenti simili li rendono indispensabili in diversi campi, dai prodotti per l'igiene come i pannolini all'agricoltura e alle applicazioni per la gestione delle acque.
Le applicazioni dei polimeri superassorbenti (SAP) spaziano tra diversi gradi, ognuno dei quali è stato adattato a settori ed esigenze specifiche.
- Nelle applicazioni agricole, i SAP sono ampiamente utilizzati in agricoltura, silvicoltura e giardinaggio. Servono come agenti di ritenzione idrica del suolo, sono utilizzati per il rivestimento dei semi, facilitano la coltivazione senza suolo e contribuiscono allo sviluppo di tappeti erbosi artificiali. I vantaggi includono il miglioramento della germinazione dei semi, l'avvio sano delle piante, la conservazione dell'acqua di irrigazione, l'aumento della resa dei raccolti e dei frutti e il rilascio graduale dei fertilizzanti per una maggiore efficienza.
- I SAP di grado igienico sono utilizzati principalmente in prodotti per l'igiene come pannolini, assorbenti igienici, assorbenti per l'allattamento e assorbenti per animali domestici. Presentano prestazioni eccellenti per quanto riguarda il tasso di assorbimento, l'assorbimento sotto pressione e la capacità di ritenzione dopo la centrifugazione, garantendo una funzionalità ottimale in questi prodotti.
- I SAP di tipo industriale sono impiegati in applicazioni quali sacchi di sabbia, materiali protettivi per il calcestruzzo, nastri impermeabili e unguenti impermeabili utilizzati nei cavi in fibra ottica. Queste applicazioni industriali sfruttano l'elevata capacità di assorbimento e la durata dei SAP per un'efficace gestione e protezione dell'acqua.
Inoltre, i SAP trovano diverse applicazioni in altri settori, tra cui i deodoranti per ambienti, i materiali refrigeranti, i giocattoli espandibili, gli additivi nei cosmetici e i rivestimenti funzionali speciali. Le loro proprietà versatili li rendono additivi preziosi in un'ampia gamma di prodotti e settori, contribuendo a migliorare le prestazioni e la funzionalità.