Polimer Penyerap Super (disebut sebagai SAP)

Super Absorbent Polymer (disebut sebagai SAP) adalah jenis revolusioner dari bahan polimer fungsional yang dikenal dengan kemampuan daya serapnya yang luar biasa. Tidak seperti bahan penyerap air tradisional seperti kertas tisu, kapas, spons, dan bubur kertas, SAP dapat menyerap ratusan hingga ribuan kali beratnya dan berubah menjadi hidrogel pembengkakan air yang menahan air bahkan di bawah tekanan.

Sejarah SAP berawal pada tahun 1960-an ketika Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) memulai penelitian tentang bahan untuk meningkatkan konservasi air dalam tanah. Upaya mereka mengarah pada pengembangan resin berdasarkan pencangkokan polimer akrilonitril ke molekul pati, menghasilkan bahan serap baru yang mampu menyerap lebih dari 400 kali beratnya tanpa melepaskan air cair di bawah tekanan.

Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan Jepang, yang tidak terlibat dalam penelitian USDA, memulai penelitian independen dengan menggunakan pati, karboksimetilselulosa (CMC), asam akrilat, polivinil alkohol (PVA), dan isobutilena maleat anhidrida (IMA).

Pada tahun 1970-an, SAP digunakan secara komersial untuk pertama kalinya, terutama pada produk higienis sekali pakai dan bukan untuk aplikasi amandemen tanah yang dimaksudkan semula.

Terobosan terjadi pada tahun 1982 ketika SAP dimasukkan ke dalam popok bayi di Eropa, diikuti oleh pengenalannya pada popok bayi super penyerap di Jepang oleh UniCharm.

Kemajuan teknologi telah mengurangi penggunaan polimer penyerap super yang dicangkokkan pati dalam produk higienis sekali pakai, dengan sebagian besar penyerap super sekarang menjadi homopolimer akrilik ikatan silang (biasanya dinetralkan dengan natrium) dalam produk ini.

Sebaliknya, superabsorben yang digunakan untuk aplikasi amandemen tanah sering kali merupakan co-polimer akrilik-akrilamida yang terikat silang (biasanya kalium yang dinetralkan). Evolusi dalam teknologi SAP ini telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengembangan bahan penahan air yang sangat efisien dengan beragam aplikasi di berbagai industri.