¿Cómo se tratan los residuos líquidos en una depuradora?

Residuos líquidosEl agua residual, también conocida como aguas residuales, pasa por múltiples etapas de tratamiento en las plantas depuradoras para eliminar los contaminantes y permitir que el agua se libere de forma segura en el medio ambiente. He aquí un resumen de los procesos habituales:

Proyección:

El cribado físico mediante una criba de varillas o de tambor elimina de las aguas residuales objetos grandes como palos, piedras y plásticos.

Tratamiento primario:

Las aguas residuales entran en un tanque de decantación, donde los sólidos más pesados se depositan en el fondo en forma de lodos, mientras que el aceite y la grasa suben a la superficie y se retiran por desnatado. Este proceso reduce la cantidad de sólidos y materia orgánica en el agua.

Tratamiento secundario (tratamiento biológico):

El agua entra en el tanque de aireación y los microorganismos descomponen la materia orgánica residual del agua. Este proceso biológico convierte los contaminantes en subproductos inocuos como dióxido de carbono, agua y más microorganismos.

Tratamiento terciario:

Esta etapa es opcional, pero a menudo se utiliza para purificar aún más el agua. Se utilizan tecnologías como la filtración (por ejemplo, arena, carbón activado) y los tratamientos químicos (por ejemplo, cloración, desinfección UV) para eliminar los contaminantes residuales, los agentes patógenos y las impurezas.

Tratamiento de lodos:

Los lodos recogidos en las etapas de tratamiento primario y secundario se procesan posteriormente. Pueden ser digeridos por bacterias anaerobias para producir biogás (metano y dióxido de carbono), que puede utilizarse como fuente de energía. Los lodos restantes pueden secarse con materiales absorbentes poliméricos y se eliminan en vertederos para reducir el coste del tratamiento de las aguas residuales.

Descarga:

El agua tratada, que ahora cumple las normas reglamentarias para su vertido seguro, se vierte en masas de agua como ríos u océanos. Algunas plantas también pueden reutilizar el agua tratada para fines no potables, como el riego.

Durante estos procesos, las plantas de tratamiento de aguas residuales también controlan y gestionan factores como el pH, la temperatura y las concentraciones de nutrientes para garantizar la eficacia óptima del tratamiento y la seguridad medioambiental.